一上路，楊陽就私下和維烈商量是不是回收魔獸。

維烈很不情願，他這兩天正為夥伴們態度的改變耿耿於懷，一肚子不滿，但是看到楊陽期待的眼神，黑眸閃閃發亮地註視他，心一軟：“……好吧。”

“太好了！”楊陽和體內的肖恩對了下掌。

“可是我的同伴被困在魔界，不能過來，也沒有飛船之類交通工具，我一個人做不到。”維烈頃刻間想到理由，推翻了剛剛的承諾。

楊陽大失所望，維烈出爾反爾，答應了又反悔，也讓她心中很是不快。

維烈安撫道：“楊陽，我的同伴們對這個世界的人態度很不好，他們過不來，才是最好的。魔獸也不是天天鬧事，冬天冬眠，其他季節才需要食物。一千年來，也已經成為這個世界生態循環的一部分，艾斯嘉人恨魔獸，為什麽不討厭本土的野獸和怪物呢？這不公平啊。”楊陽無言以對，覺得他說的也不是沒道理，就不說話了。

但是她清晰地感覺到，同居者的心情。

“肖恩很不高興。”

“我會想想辦法。”

魔界宰相隨口敷衍，他並不在意友人的感受。

他的確是喜歡過肖恩的，那個六歲認識他，可愛的，單純的，全心全意信賴他的男孩。

還有潔西卡，肖恩的姐姐，肖恩的義父莫裏瑞，也對他不錯，珂曼家的吃穿用度固然不能和高科技世界的摩耶相比，在這個世界大概算頂級的。

但是這些小小的待遇和友情在他那長達十七年的屠殺中早就不重要了，當他用摩耶的武器沈沒索雷斯大陸，用異能折斷精靈的四肢，放火燒了精靈的領地，目睹被活活悶死燒死的婦孺幼兒，將一個個精靈殺死，體驗到高高在上，欺淩弱小生命的快意，那點良心早就淹沒了。

掙紮露頭的一刻，也許是在降魔戰爭的戰場上，天杖把他放逐到絕對零度的空間，肖恩一時心軟，還是將他拉出那個必死的異空間。

後來，維烈甚至恨過這個朋友，如果肖恩當時幹脆殺了他，讓他死在那裏，也許他還能聽從最後一點良知，不會在退兵以後克制不住，偷偷回來用細菌武器殺光了剩下的精靈兒童，解決可能沒殺掉的精靈，這才舒服，這才滿意。

生殺予奪的癮，早就戒不掉了。

所以，都是肖恩不好啊。

他是個意志力薄弱的人，有什麽辦法。

所以這一千年，他是通過暗中折磨肖恩的哥哥，和看著放養的魔獸吃人，獲得另類的滿足。維烈溫柔淺笑，沒有了魔獸，他怎麽辦呢？

不過，現在還是需要安撫肖恩。

維烈發現，好像因為去年冬天比較冷，魔獸冬眠的時間延長，已經到了十年大魔潮還不出來，就推說是他的功勞好了。先混過今年，在魔潮爆發前用空間異能送楊陽和昭霆回地球，到時候，魔獸蘇醒，大舉進攻這個世界，掀起不亞於千年前降魔戰爭的血腥浪潮，也符合他看到的星象嘛。

“楊陽，肖恩，我想到一個辦法，我讓魔獸的活動停止，好不好？”

聽到維烈的保證，這次語氣很真誠，肖恩總算消氣。可是和單純的棕發青年不同，楊陽心中閃過疑問：停止活動是怎麽回事？難道維烈能命令魔獸嗎？

這一絲不安和疑慮，很快消融在沿途的美景之中。

東城的南部坐落著高架水路的源頭之一——藍鏡湖，風光明媚，充滿水鄉澤國特有的風情。冒險小隊在這裏逗留了一日，第二天繼續上路。

之前熱心的村民指點他們商隊的去向。這裏是風景名勝和朝聖之地，湖邊有水神殿。每年都有大批人潮往返，小商品市場也格外發達。裝水的容器，祈禱用的花燈，印有鮮艷圖案的聖典教義，繪圖工具和現成的景致畫，用魚骨做的首飾物件等等，鋪陳了沿途的街道。一般的大型商隊就在這兒買進賣出，前往更北邊的大城鎮，同時也擔負著護送游客的任務。

過了中午，楊陽等人才追上目標。倒不是商隊的速度太快，而是他們走走看看耽誤了時間。因為來者一目了然是冒險家，商隊的主人加林非常禮遇，安排篷車給他們坐。

清新的草木香氣順著風飄來，放眼望去一片新綠，在藍藍的蒼穹下顯得野趣十足。搖晃的車板，平添舒適的悠然。

楊陽看來看去確實沒有魔獸，也不知道魔獸冬天都在地下冬眠，而且正在大肆繁衍，想到至今碰到的是本土怪物比較多，也就淡忘了昨天的那絲不安，給自己泡了杯茶，翻開書。昭霆盤腿坐在她旁邊，津津有味地啃肉沫烘餅。

不過，昭霆是安靜不了多久的，吃了幾個餅後，就開始沒話找話：“陽，我覺得我們在東城會很無趣。”

“怎麽說？”楊陽專心品茶看書，頭也不擡地應道。

“你想想，我們在北城一開頭就被地精襲擊，碰上星華，還有肥豬商人和紅龍騎士；在西城更慘，月竟然把我們扔到死亡沙漠，差點烤成焦碳；南城有變態老處女找茬；可是這裏，到現在為止一點事也沒有。”昭霆掰著手指頭如數家珍。

楊陽慶幸希莉絲不在這輛車上，溫言糾正：“東城的治安確實很好，但任何地方都不可能百分之百安全。現在沒碰上，不代表將來也沒有。”

“陽你烏鴉嘴！”

“我只是實話實說。”楊陽合起書，黑眸透出納悶，“何況，你不是最喜歡刺激了，叫什麽啊？”昭霆一窒，也不解地搔搔頭：“對哦，不過…人也不是鐵打的，經歷了那麽多事，我偶爾也想休息一下嘛。”

是嗎？楊陽有點懷疑，而懷疑的矛頭就是和維烈、朱特乘一輛車的耶拉姆。她眼光犀利，看出最近這兩人之間的氣氛有了質的改變，難道友人的收斂，就是潛移默化的結果？也對，少了對著幹的動力。

“說到星華，不知道她怎麽樣了，是不是還那副不理人的樣子。”想起曾救助過的雪族少女，昭霆的心情頗為覆雜。既同情她坎坷的命運，也提防她“情敵”的身份。直到今天，她還誤會星華喜歡的是耶拉姆。

“星華有不理人嗎？她很可愛啊，笑起來更是兩個字——絕美！”楊陽神游天外，臉上的表情是不折不扣的陶醉。

“她只對你笑！”昭霆低吼，隨即悟出裏頭的意義，大驚失色，“陽，星華會不會愛上你了？”

“愛上我？”楊陽啼笑皆非，“你腦子怎麽轉的？我們都是女的耶。”

“她不知道你是女的！”

“這……”楊陽無言以對，半晌，略帶不自然地道，“不可能的，當時情況多麽緊急，她哪有空想這些，何況我和她只相處了一天，你多心了。”被她這麽一分析，昭霆也不確定起來，皺著眉發楞。

楊陽擺手岔開話題：“她一定沒事，羅蘭城主一向禮遇異族，如今想必過著很和平的生活。”

“對了，羅蘭城主，那個金發帥哥，我記得他！他真是太太太~~美了，男人居然可以美得那麽沒天理！”昭霆興致勃勃地拍打膝蓋。楊陽為她的形容笑出聲：“羅蘭城主確實很美，不過最吸引人的，還是他的內在。”

“說的你好像認識他似的。”

“咳，的確認識。”

“啊——告訴我！告訴我！”昭霆抓著友人直搖。楊陽無奈地敘述當日在拍賣會和東城城主意外撞見的經過。聽罷，昭霆露出不加掩飾的羨慕之情：“真幸運！竟然和那麽美的人面對面講話！”楊陽給了她一個爆栗：“別用軒風的口氣，你什麽時候也變得這麽花癡了？”

“什麽花癡，喜歡帥哥是所有女人的本能！”昭霆振振有辭地反駁。楊陽不以為然：“我比較喜歡美女。”

“所以你是同性……嗚哇！”

被痛扁了一拳，昭霆捂著腦袋咕噥了好一會兒，不屈不撓地回到帥哥的討論：“單看臉，神官先生還差了一截；紮姆卡特倒是能和羅蘭城主一拼；但是最美的，還是那個水晶棺材裏的男人啊！可惡，沒帶他走真是太可惜了！”說著，扼腕不已。

楊陽一震，沒有調侃友人，神思也恍惚起來。她對那個黑衣男子有著莫名的熟悉，好像在哪裏見過。可是照常理，那麽美的人，見過一次就不該忘記。還有那似真似幻的呼喚，也牽動她的心，不曾淡忘。

“陽，你怎麽了？”昭霆註意到她的異樣。

“沒什麽。”楊陽回過神，努力甩去遐思，著眼於現實，“希望馬爾亞姆將軍還在東城首都坎塔薩，就算走了也記得和我的約定，派人留著龍眠。”

“還不知道那是不是龍眠呢。”

“有藍寶石，又是月舞者的遺物，九成是了。”

“藍寶石……”昭霆無意識地重覆，突然大叫一聲，“啊——我想起來了！羅蘭城主的額頭也有顆藍寶石！”楊陽浮起無力的神情：“那叫額飾，也不是龍眠。”昭霆不服氣地看著她：“你怎麽知道？”

“不止我，除了你以外的所有人都知道。那個額飾是羅蘭城主即位當天，水族族長贈送給他的鎮族之寶——「深海的嘆息」，有馭水的能力，堪比神器，制作的年代起碼比龍眠早兩千年，所以它絕對不可能是龍眠。”

無論記性超強的昭霆，還是心細如發的楊陽，都對羅蘭那把同樣鑲嵌藍寶石的佩劍毫無印象。因為這一顆顏色黯淡，更像蛋白石，整把劍也是古樸不起眼的造型。

昭霆生氣地鼓起腮幫，這時，一陣動聽的旋律傳來。她好奇地探出頭，雙目一亮：“啊，維烈要演奏了！”

考慮到隊裏的財務狀況，也是想要表現一下，吟游詩人取出包裏的豎琴，準備開張營業，溫潤如玉的男性嗓音、純熟的指法、精湛的技藝和動聽的曲調交織出悅耳的音符。不一會兒，商隊的行進就慢下來，許多人靠近歌聲的源頭，著迷地傾聽。一曲結束，四下響起如雷的掌聲。

“發啦！發啦！”昭霆開心得直揮手。楊陽嘆了口氣：“別這麽興奮，會讓人質疑維烈彈琴的動機。”

“吵死了！還讓不讓人休息？”

一聲暴怒的大吼讓第二首曲子戛然而止，楊陽和昭霆怒目看去，只見一個平民打扮的青年從車子上跳下來，氣沖沖地走近。

不等她們發作，商隊的人紛紛叫喊：“什麽吵！他彈得這麽好聽！”

“就是！耳朵怎麽長的！”

“沒禮貌的小子，趕快回你的車上！”

揚手制止眾人好意的幫腔，身為當事人的維烈好聲好氣地道：“對不起，吵到你了嗎？”那青年斜著眼冷哼：“算你還有點自知之明，這可是公眾場合，你在這裏彈彈唱唱不是擾民是什麽？”

“吟游詩人可以在公眾場合唱歌！”

昭霆吃驚地看著友人變身成暴走狀態的棕發青年，氣憤地罵道，“欣賞音樂也是每個人的自由！”

“臭小子，你欠扁？”青年氣得頭頂冒煙。肖恩惟恐天下不亂地卷起袖子：“好啊，我倒要看看是你扁我，還是我扁你。”

餘人目瞪口呆地註視這場變故，尤其是商隊的成員。雖然只相處了半天，但楊陽看上去就文質彬彬的模樣，打招呼時也笑容和煦，溫文爾雅，沒想到實際的性子這麽火暴。

“笨蛋！快住手！”另一輛篷車上面的希莉絲大喊，那青年身後也響起一個怯生生的聲音：“哥哥。”他猛地頓住腳，急忙轉過身：“菲，你不能出來！”

“哥哥，你又得罪人了？”車簾掀起，探出頭的是個瘦弱的少女，視線定在楊陽臉上，“對不起，我代他向你們道歉。”

什麽狀況？眾人面面相覷。

******

“請不要責怪哥哥，一切都是我的不是。”

名叫“菲”的少女敘述了事情的經過，原來她百無聊賴掀起車簾時，看見坐在篷車後面彈奏歌唱的維烈，以及圍著他的觀眾，心生羨慕說“如果哪天也有這麽多人聽我演奏就好了”，使她的哥哥尼可勃然大怒，沖出來引發了一場事端。

楊陽等人聽得雲裏霧裏，莎莉耶首先質問：“你老哥腦筋有問題啊？維烈彈得好幹他什麽事？你要是嫉妒也罷了，你又沒怎麽樣，他還發什麽火？”

尼可朝她怒目而視，菲卻毫無反應。肖恩發覺不對，觀察她的視線角度和莎莉耶所站的位置，恍然大悟。

“你……”他故意在她耳邊擊掌，沒見到應該出現的驚色，肯定了自己的猜測，“聽不見是嗎？”

此言一出，每個人都吃了一驚。菲綻開笑容：“是，我聽不見，所以我哥才老是生氣，為我打抱不平。”尼可忍無可忍地大喊：“當然了！你明明彈得那麽好，是那些人不懂得欣賞！”

一個聾子彈的曲子，能好聽到哪去？昭霆等人眼光交匯間，都傳遞出相同的懷疑。

楊陽卻道：“你不是天生聽不見，是嗎？”她刻意放慢速度，方便對方讀唇。看出她的體貼，菲笑意加深：“嗯，大約六歲時，疾病奪去了我的聽力。家母很會吹笛子，受她影響，我也想成為音樂家。可惜我那時侯太小，只記得基本的指法和幾首曲子。從大家的反應來看，我吹得也不好。”

“胡說！你吹得最好了！”尼可依舊無原則地擡高妹妹貶低他人。楊陽看向維烈，他點點頭，道：“笛子我不是很拿手，不過還會一些，不介意的話，我可以指點你。”

“真的嗎？”菲喜出望外，高興得忘了女孩的矜持，一把握住他的手，“我就是愁找不到老師，謝謝你！現在就開始吧，請務必指導我！”

“呃……好的。”

目送維烈被拉著走向自己的篷車，昭霆第一個表示不解：“她又聽不見，幹嘛這麽熱心呢？”耶拉姆揣摩道：“可能是為了母親的遺願吧。”

“那個男人，是不是在打什麽主意？”尼可的語氣彌漫著一股酸意。楊陽啼笑皆非：“請放心，維烈是個正人君子，不會對你妹妹有非分之想。”

“何況你妹妹又不是什麽美人，就算維烈要獻殷勤，也不會選她這種的。”莎莉耶比她尖刻得多，說得毫不客氣。尼可臉色臭極，顧及她是小孩，掄起的拳頭沒有揮下去。見狀，幾個穩重的心道：這人雖然是個粗人，倒也不是完全沒可取之處。

“幹嘛，你想打人？”昭霆擋在友人面前，威脅地握住劍柄。尼可悻悻然一哼，轉身鉆進車子。

“被卷進奇怪的事件了哪。”希莉絲下了個評語。朱特笑著接口：“稱不上事件，充其量只是個小插曲。”

******

出乎楊陽等人的預料，這段小插曲竟發展成影響行程的大事件。

第二天上午，維烈正在教菲吹奏簡單的小調，商隊主人加林親自來訪，開門見山地道：“維烈先生，我想推薦您參加春之禮讚，不知您意下如何？”

“春之禮讚？”包括維烈在內，同車的三位男性都露出困惑之色，菲則是瞠目結舌。

“您不知道？”加林也是一訝，他原以為冒險家消息都很靈通。尷尬地清清嗓子，他開始敘述。

再走約莫三天，就是著名的「音樂之都」倫琴。伊維爾倫地靈人傑，孕育了大批學術人文方面的人才，但藝術氣息最濃的，還是倫琴。建於古世歷早期，歷經戰火存續至今。深厚的文化底蘊是倫琴人的驕傲，豐富的藝術修養也是倫琴人自豪的資本。除了每年七月固定的「音樂祭」，還經常舉辦大大小小的演奏會、辯論賽、戲劇和歌舞等節目吸引各地的同好。

所謂的「春之禮讚」，是針對今年的隆冬，帶有宗教性質的表演賽。據說盛況空前，規模遠超過歷屆的音樂祭，受邀的都是響當當的大人物，能夠登臺演出的也無一不是技術頂尖的大師。如果貴賓有信心，也可以另外推薦優秀的人才參加，與選手一較高下。

維烈謙虛道：“我只不過是個默默無聞的吟游詩人。”

加林發出爽朗的笑聲，打斷他的自謙：“別看我這樣，我也是評審之一。昨天我聽了你的演奏，非常棒，倫琴有些出名的豎琴手還遠遠比不上你。雖然發音不是很正統，但音色很不錯，稍微訓練一下保證紅。”

“這——”維烈還沒答話，菲已經抓住他的手，興奮地連連搖晃：“答應吧，答應吧，維烈先生！加林先生的名頭我聽過，他推薦的人不會錯！”

維烈還在猶豫，這時，兼任商隊領袖的評審狀似無心地拋出殺手鐧：“對了，我記得冠軍的獎金是五千金幣，還有傳說中亞利安族使用的樂器。”

背負千億懸賞的頭號罪犯毫不動搖，坐在他旁邊的褐發少年卻當場變了臉色，重重拍在他肩上：“維烈，就看你的了！”

“……”黑發青年被他的氣勢壓倒，乖乖點頭。

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